Искусство вернуло ее к жизни, оно же ее и погубило. Жизнь Ники де Сен-Фалль (1930-2002), одной из самых известных женщин в художественной среде 1960-70-х, — это жизнь, полная контрастов. Но — обо всем по порядку.
Ники была дочерью французского герцога и богатой американки. Она выросла в богатом доме, училась в частной школе, не нуждалась в деньгах. Но детство ее не было счастливым: атмосфера в доме была напряженной, мать применяла к ней и другим детям насилие, а десятилетия спустя в иллюстрированной книге «Мой секрет» Ники расскажет, что много лет страдала от сексуального насилия со стороны своего отца.
Еще не достигнув совершеннолетия, Сен-Фалль начала работать фотомоделью. Уже в 18 лет ее портреты украшали обложки журналов Life и Vogue. В этом же возрасте Сен-Фалль вышла замуж за Гарри Мэтьюса, молодого человека из своей среды. Но родители ее избранника, протестанты, не одобрили брак с католичкой, лишив сына содержания. Молодожены бедствовали и даже промышляли мелкими кражами: воровали еду и книги.
Очень скоро у пары родилось двое детей. Они перебрались в Париж и стали вращаться в богемной среде. Здесь, в возрасте 23 лет, у Ники случился нервный срыв после измены мужа. Врачи поставили диагноз шизофрения, и Гарри поместил жену в психиатрическую лечебницу, где наряду с электрошоком ей прописали арт-терапию. Так начался ее путь в искусстве.
После выписки из больницы Ники круто изменила свою жизнь: ушла от мужа и отказалась от детей, решив, что семья и творчество несовместимы. За этим последовали творческие эксперименты, многолетние поиски своего стиля, выставки, знакомства с известными художниками, моменты озарения и художественные кризисы (куда же без них творческому человеку).
Самые известные произведения Ники де Сен-Фалль — активные жизнерадостные толстушки с гипертрофированными бедрами и маленькими головами, которых Ники звала «Наны». На создание первой такой скульптуры Ники натолкнула беременность подруги. Раскрашенные в яркие цвета и декорированные мозаикой и зеркалами, Наны радуют прохожих во многих городах, как в Европе, так и за ее пределами.
Самое монументальное достижение художницы — «Сад Таро», созданный ею в Тоскане. Это сказочный город-парк из 22 гигантских скульптур, украшенных в духе Гауди, в творчестве которого Ники находила вдохновение. На создание сада ушли все деньги и здоровье Ники. У художницы появились проблемы с легкими — сказалось влияние вредных красителей, которые она десятилетиями использовала в процессе создания работ. Но, несмотря на все трудности, Ники де Сен-Фалль продолжала творить до самой своей смерти.
