26 апреля — годовщина бомбардировки испанского города Герника. Именно этому трагическому событию посвящена картина Пабло Пикассо “Герника”, ставшая символическим обвинением фашизма.
26 апреля 1937 года, во время Гражданской войны в Испании, немецкий легион “Кондор” и итальянский экспедиционный корпус (испанскую военно-националистическую диктатуру под предводительством генерала Франсиско Франко поддерживали фашистская Италия, нацистская Германия и Португалия) совершили налет на город Герника-Лумо.
На городок за три часа сбросили несколько тысяч бомб, в результате он был уничтожен, около двух тысяч жителей оказались под завалами. После налета Герника горела еще трое суток. За этими событиями наблюдал весь мир.
Налет был знаменателен тем, что стал самым первым актом воздушного террора в истории человечества. Герника закрывала франкистам дорогу на город Бильбао, центральный опорный пункт севера Испании, в ней были военные цели, и для их уничтожения был применен столь варварский способ, как массированная неизбирательная бомбардировка.
В те времена люди еще не привыкли, что небо может нести угрозу. Город не имел никаких средств противовоздушной обороны и бомбоубежищ, до фронта было тридцать километров, и боевых действий Герника до этого не видела, поэтому случившееся вечером 26 апреля 1937 года стало кошмарной неожиданностью.
Летные подразделения разделились на звенья, каждое бомбило полосу шириной 150 метров, следуя одно за другим, они практически полностью “зачистили” город. Истребители сопровождения летали над дорогами, ведущими из города, и расстреливали бегущих в панике жителей.
В отчетах летчики указали, что стреляли по колоннам отступающих республиканских войск, но очевидцы говорили совсем другое. Франкисты долгое время отрицали факт воздушного налета, утверждая, что город подожгли сами республиканцы.
Причиной основных разрушений стали не взрывы и осколки, а пожары: в ходе бомбежки использовались зажигательные термитные боеприпасы, а в Гернике не было даже пожарной части. Пламя бушевало долго, полностью уничтожив три четверти городских строений.
Боевой дух защитников города оказался надломлен картинами смертей и разрушений. Спустя двое суток после бомбежки итальянские войска заняли Гернику, практически не встретив сопротивления.
Страх перед воздушными налетами копился еще со времен Первой мировой войны. Тогда немецкие дирижабли и аэропланы бомбили города, и стремительное развитие авиации подсказывало, что в следующей войне налеты будут еще разрушительней. В уничтожении Герники люди увидели подтверждение своих страхов и первый звонок грядущих катастроф.