В 1949 году на улицах американских городов сотни женщин с детскими колясками блокировали дорожное движение. После этих акций улицы городов стали такими, какими мы привыкли их видеть.
После Второй мировой войны благосостояние американских граждан начало расти, у многих появились личные автомобили. Интенсивность дорожного движения изменилась, а вот пешеходные переходы остались прежними — вернее, их практически не было: миллионы перекрестков не были оснащены светофорами, зебрами или предупреждающими знаками. Дети старались не выходить на проезжую часть, не переходить дорогу поодиночке, но все равно регулярно гибли под колесами.
Еще в начале 20 века часть улиц обозначили как «игровые», дети могли передвигаться по ним как угодно, машины туда почти не заезжали — только мусоровозы и фургоны доставки. Но оказалось, что и эти островки безопасности тоже не вполне безопасны: в феврале 1949 года в дом на одной из таких «игровых» улиц в Нью-Йорке грузовик привез уголь и, уезжая, сбил насмерть двух девочек.
На следующий день жительницы этого района блокировали дорогу: ни один автомобиль не мог въехать на «игровую» улицу. Многие молодые матери пришли с малышами в колясках, другие взяли с собой пустые коляски — как символ детства. Женщины требовали сделать улицы безопасными: снизить порог допустимой скорости, установить знаки и фонари, обозначить переходы. По словам репортера New York Daily News, в акции участвовали порядка ста женщин. Глава ассоциации родителей Мэри ди Стефано заявила прессе: «Им придется убить нас, чтобы проехать сюда».
Акция переросла во всеамериканский флешмоб: в разных городах протестующие, в основном женщины, приходили на какой-нибудь перекресток и вставали там, взявшись за руки, просто молчали или выкрикивали свои требования, не обращая внимания на сигналы и крики водителей. Возникали пробки, срывались поездки и доставка грузов, протесты широко освещала пресса — акцию невозможно было проигнорировать. Власти признали вопрос о безопасном движении актуальным. Подобные протесты в 1950-1960-х годах проходили и в Великобритании.
Фото на заставке: жители Филадельфии блокируют перекресток в июльские выходные 1953 года. Дорожные знаки здесь были установлены в ближайший понедельник. Philadelphia Evening Bulletin, April 1956/Special Collections Research Center, Temple University Libraries, Philadelphia