Центр устойчивого развития городов Института мировых ресурсов The WRI Ross Center вручил Prize for Cities — «Премию городов» за преобразующие изменения и новаторские инициативы. В этом году обладателем главного приза в размере 250000 долларов США стал муниципалитет аргентинского города Росарио, премию он получил за создание на пустующих землях программы городского сельского хозяйства.
Из-за экономического кризиса 2000-х годов четверть населения Росарио, третьего по величине города Аргентины, осталась без работы, более половины жителей оказались за чертой бедности. Резкий рост цен привел к нехватке продовольствия, жители начали совершать налеты на супермаркеты.
Местная администрация решила помочь людям, чем было возможно, и запустила программу PAU — Programa de Agricultura Urbana. Желающих обеспечили инструментами, семенами, провели обучение и разрешили выращивать сельскохозяйственные культуры на неиспользуемых землях. Муниципалитет выделил по всему городу пространства для «всплывающих» рынков.
Сейчас 75 гектаров земли в самом Росарио и еще 800 гектаров в пригородной зоне отведены под аграрное производство и городские сады. Более 2400 семей разбили личные огороды, около 300 фермеров (порядка 65% из них — женщины) получили во временное владение государственные и частные земли, на которых выращивают продукцию на продажу. В Росарио появилось 7 новых постоянных рынков. В год город производит 2500 тонн овощей и фруктов. Короткие цепочки поставок продуктов питания помогают сократить вредные выбросы в атмосферу.
Программа действительно изменила жизнь города и его жителей. Появились новые рабочие места, сократилось неравенство доходов. Сельскохозяйственные программы стали полем для реализации социальных проектов, образования и развития молодежи. Использование заброшенных земель для сельского хозяйства сделало почву более устойчивой к последствиям наводнений и помогло снизить температуру воздуха, что существенно улучшило климатическую ситуацию в регионе.